home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102191 / 1021201.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  92 lines
  1. <text id=91TT2335>
  2. <title>
  3. Oct. 21, 1991: Power Marriage Has Its Privileges
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 21, 1991  Sex, Lies & Politics                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 74
  13. Power Marriage Has Its Privileges
  14. </hdr><body>
  15. <p>     When James Robinson III needs a little informal advice on how
  16. to polish the image of American Express, he has only to turn to
  17. his wife Linda. As president of the Manhattan p.r. firm
  18. Robinson, Lake, Lerer & Montgomery, she ranks among the most
  19. powerful--and controversial--publicists in America. Her
  20. clients range from Texaco, which she helped to fend off a
  21. takeover bid staged by raider Carl Icahn, to junk-bond king
  22. Michael Milken, whose infamy she tried to subdue. Together the
  23. Robinsons are a nonpareil power couple who cut a broad swath
  24. through the toniest boardrooms and ballrooms of the corporate
  25. elite.
  26. </p>
  27. <p>     Their marriage, the second for both, unites two
  28. overachievers whose days are so crowded that it takes
  29. his-and-her secretaries to get them together for lunch. Linda,
  30. 38, the daughter of Freeman Gosden, who played Amos on the Amos
  31. and Andy show, was a deputy press secretary in Ronald Reagan's
  32. first presidential campaign. A quick study, she had risen to
  33. senior vice president for corporate affairs at Warner Amex
  34. Cable, a joint venture of Warner Communications and American
  35. Express, by the time she married Robinson in 1984. Two years
  36. later she launched Robinson Lake, which has since been acquired
  37. by the giant advertising firm Bozell, Jacobs, Kenyon & Eckhardt.
  38. </p>
  39. <p>     Robinson's aggressive p.r. tactics have sometimes
  40. misfired. In the tangled fight for RJR Nabisco, she failed to
  41. soften the reckless bravado of client Ross Johnson in his
  42. abortive attempt to buy the food and tobacco company he headed.
  43. The defeat was a setback for her husband too. American Express's
  44. Shearson Lehman unit had bankrolled Johnson, and Jim Robinson
  45. had worked closely on the deal. More recently, she sought to
  46. portray Milken as a misunderstood benefactor of the poor. But
  47. the campaign had little impact on perceptions of the junk man,
  48. who is serving a 10-year sentence for violating securities laws.
  49. </p>
  50. <p>     Despite their evident mutual admiration and shared passion
  51. for business, the Robinsons remain a bit of an odd couple in
  52. the eyes of some observers. "Linda's sort of Hollywood," says
  53. author Michael Thomas, a former investment banker. "I just don't
  54. think Jimmy's cut out for that. He is a man perfectly fitted to
  55. have been Eisenhower's Secretary of the Treasury."
  56. </p>
  57. <p>     Jim Robinson's drive and determination have never been in
  58. doubt. A dedicated weight lifter who bulked up from 125 lbs. to
  59. more than 200 lbs. in college, he rises at dawn and begins each
  60. day with a workout, sometimes following along with a video
  61. called Buns of Steel. (Robinson's exercise routine has become
  62. the stuff of legend. Business Week reported three years ago that
  63. he did 300 sit-ups each morning; FORTUNE said at least 600 in
  64. a 1989 story; Vanity Fair put the number last year at 900.)
  65. </p>
  66. <p>     The scion of an Atlanta banking family, Robinson, 55,
  67. maintains a courtly manner and has donned the mantle of
  68. corporate elder statesman by frequently testifying before
  69. Congress and speaking out on pet issues like the benefits of
  70. free trade. Chairman since 1977, he has managed to portray
  71. himself as a leader above the fray of day-to-day problems, which
  72. has earned him a reputation as a Teflon-coated executive.
  73. </p>
  74. <p>     But that nonstick substance could be wearing thin. "Jimmy
  75. Robinson has been asleep at the switch," alleges an executive
  76. of a rival credit-card firm. "He's not what you call a hands-on
  77. manager. He spends too much time out having fun schmoozing with
  78. clients at golf dates." Robinson angrily denies such charges,
  79. arguing that outsiders have no idea of his schedule or how he
  80. spends his day. "Let them use an 80-hour week as a denominator,"
  81. Robinson says. He knows it will take that much time, well spent,
  82. to retrieve the cachet that American Express has left home
  83. without.
  84. </p>
  85. <p>     By John Greenwald. Reported by Thomas McCarroll and
  86. Susanne Washburn/New York
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.